Подготовка смеси из исходных материалов, которые будут затем подвергнуты компостированию, называется предварительной подготовкой исходных материалов. Этот процесс проводят на открытой бетонированной площадке, под навесом или в закрытом помещении ангарного типа. Площадка или пол должны иметь уклон до 0,5 %, емкости для сбора жижи, т. е. жидкости, которая будет вытекать из штабеля при ее увлажнении. Потери навозной жижи из штабеля нежелательны. Нежелательной является также задержка навозной жижи в емкости, так как в ней начинают протекать вредные анаэробные процессы.
Если используют однородный исходный материал, например средне-соломистый конский навоз с незначительными добавками, то бурт можно приготовить на небольшой площади (1,5 м2 на 1 т навоза). Для увлажнения можно использовать опрыскиватель. Ферментация этим способом требует проведения нескольких перебивок материала, которые в крупном масштабе выполняются только механизированным способом с помощью экскаватора или тракторного погрузчика.
При приготовлении синтетического или полусинтетического субстрата обычно формируют плоские кучи. При этом исходные материалы, включая органические азотные добавки, вносят последовательно, укладывая солому послойно и увлажняя ее. Навозную жижу, которая вытекает из бурта (обычно в значительных количествах), необходимо собирать в подземный резервуар для повторного использования, и это еще раз доказывает, что необходима бетонированная площадка или закрытое сооружение ангарного типа.
Солому или сильносоломистую смесь из исходных материалов можно увлажнять и в специальном неглубоком бассейне. Допускается трамбовка соломы в бассейне трактором для того, чтобы расплющить грубые соломины и увеличить их водоудерживающую способность. Увлажненный материал выгружают из бассейна после того, как он впитал определенное количество воды, и сразу же заменяют его следующей партией соломы. Однако этот метод непригоден для увлажнения тяжелого конского навоза, а также навоза с короткой и мягкой соломой.
Плоская куча обычно имеет высоту 50-60 см, но в зимних условиях, чтобы избежать промерзания материала, высота может достигать и 1 м. Следовательно, на 1 м2 площадки можно подготовить 200-500 кг исходного материала (готового, увлажненного). После одного или нескольких перемешиваний смесь становится однородной и ее можно подвергать микробиологической ферментации. Соломины становятся более мягкими, а водоудерживающая способность исходного материала увеличивается. Последними в смесь добавляют минеральные азотные добавки — обычно непосредственно перед компостированием. Так как современные заводы производят гранулированные и стабилизированные азотные удобрения, то их добавляют в сухом состоянии, распределяя равномерно, после чего бурт поливают водой.
Ферментация продолжается 7-14 дней в зависимости от принятой схемы компостирования. Очень часто в своих производственных графиках специалисты указывают время, необходимое для предварительной подготовки материалов, со знаком “минус”.
